عدم قطعیت اندازه گیری اطلاعاتی راجع به کیفیت نتایج حاصل از اندازه گیری را بیان می کند. در حقیقت عدم قطعیت شک و گمانی است که درباره نتیجه هر اندازه گیری پدید می آید. ممکن است تصور کنید یک وسیله اندازه گیری کاملاً قابل اعتماد بوده و نتیجه درستی از اندازه گیری ارائه می دهند ولی همیشه در تجهیزات اندازه گیری حتی دقیق ترین آنها جای شک وجود دارد. چون تردید در هر اندازه گیری وجود دارد لذا پاسخ به سوالات زیر ضروری نظر می رسد:
- میزان شک و تردید در اندازه گیری چقدر است؟
- این شک تا چه اندازه نادرست و بی اعتبار است؟
نکته مهم دیگر این است که اصطاحات خطا و عدم قطعیت نباید با هم اشتباه شوند. خطا اختلاف بین مقادیر اندازه گیری شده و مقدار واقعی کمیت مورد اندازه گیری است. در صورتی که عدم قطعیت تعیین شک و تردید راجع به نتایج حاصل از اندازه گیری ها است.